Agroforstsysteme (AFS), d.h. der Anbau und die Nutzung von Gehölzen auf landwirtschaftlichen Flächen, haben in Mitteleuropa eine lange Tradition. Bereits im Mittelalter waren diese in Deutschland z.B. in Form von Streuobstwiesen weiträumig verbreitet (Grünewald & Reeg 2009). Jedoch besetzte diese alte Landnutzungsform in den vergangenen Jahrzehnten nur noch Nischen- oder Spezialbereiche, nachdem sie im 20. Jh. durch die nahezu flächendeckende Mechanisierung und Industrialisierung der Landwirtschaft weitgehend aus dem Agrarraum verdrängt wurde (Nerlich, Graeff-Hönninger & Claupein 2003). Um neu einsetzende Entwicklungen in der Agrarlandschaft jedoch beschreiben zu können, hat sich der Begriff der „modernen“ AFS etabliert (für weitere Informationen siehe hier).

Angesichts zunehmender Dürreperioden, massiver Biodiversitätsverluste und des steigenden Bedarfs an CO₂-Senken erfährt die Agroforstwirtschaft aktuell einen neuen Aufschwung. Als Hauptziel gilt es dabei einerseits, Synergien zwischen der ackerbaulichen Nutzung und den integrierten Gehölzbepflanzungen herzustellen, um dadurch ökologische Vorteile (z.B. die Verbesserung des Mikroklimas, sowie Erosionsschutz) im Anbau zu erzielen (Quinkenstein et al. 2009). Zum anderen soll durch diese Kombination eine ökonomisch konkurrenzfähige Produktion als betriebswirtschaftliche Alternative zu herkömmlichen Anbauformen entwickelt werden (vgl. Mirck, Kanzler & Böhm 2017).

Um die vielfältigen ökologischen Veränderungen in vielen Agroforstsystemen in der Breite der landwirtschaftlichen Realität erfassen zu können, benötigt es die Unterstützung durch Bürgerwissenschaftler*innen. Dieses Forschungsprojekt – gegründet und begleitet von Studierenden der Initiative für Landwirtschaftlichen Wissensaustausch (kurz ILWA) – widmet sich einem umfassenden, an die Bedürfnisse und Schwerpunkte von lokalen Stakeholder*innen angepassten Ansatz zur Langzeit-Forschung in modernen Agroforstsystemen.